十九世紀的俄羅斯政治動盪不安，但在藝文領域卻在彼得大帝倡導的西化之下，逐漸開花結果：以第一代西化作曲家葛令卡及其追隨者俄國五人組（The Five）所領導表的俄羅斯國民樂派，在強烈民族意識與自由主義的趨使下，讓音樂創作有了新的方向並開始綻放光芒。柴可夫斯基所成長的環境中，正因為文學與音樂藝術的蓬勃發展，讓他能以不屬於當時任何一個流派之附庸，而以獨特的憂鬱、悲劇色彩，以及優美動人的旋律與和聲，不但在當代廣受注目，也成為俄羅斯作曲家中最為後世流傳，甚至是足以代表俄羅斯後期浪漫樂派翹楚之領導大師。