第四號交響曲的開頭，充滿了戀戀不捨之感，每個樂章都有自己獨特的個性，似乎沒有刻意為之後的作品佈局，而直接展現出布拉姆斯對於交響音樂寫作的純熟技巧，最終結束在華麗無比的變奏技法。音樂彷彿就這樣嘎然而止，而隱伏於其中的情緒，讓熟悉布拉姆斯的聽眾，感到受這首交響曲是他邁向虛無，也是四首作品中，最深沈黑暗的交響曲。