很多人說拉威爾是法國印象主義（Impressionism）音樂大師，但他自己卻說自己不走德布西道路。當報章說某些年輕作曲家在否定德布西（Achille-Claude Debussy, 1962-1918）的影響時，他又會在報章刊登公開信，表明自己不在其中（拉威爾年紀小德布西12歲）。在同時期的社會中，拉威爾與德布西保持距離，否認自己是他的模倣者；德布西也刻意冷淡對待這位年輕作曲家。