馬勒的第二交響曲大約耗時七年才完成，對比於其他首交響曲平均大約兩年的創作期，《復活》的創作過程，明顯是倍加艱辛的。1894年3月29日，當代偉大音樂家指揮家漢斯·馮·畢羅過世，沒想到就在參加葬禮時，因為告別式裡，教堂響起了詩人克羅普斯托克的讚美詩《復活》歌曲，突然讓馬勒獲得了靈感